近日，與中鐵國際合作的美國西部快線(xiàn)公司，突然單方面毀約，宣告終止與中方在加州南部和拉斯維加斯的高鐵建設計劃。在中國高鐵出海的大背景下，此舉引起軒然大波，人民日報甚至發(fā)文指責此系美方貿易保護主義作祟。

西部快線(xiàn)聲稱(chēng)，終止合約的決定主要基于中鐵國際公司無(wú)法獲取美國政府的必要授權，無(wú)法滿(mǎn)足“高速列車(chē)必須在美國制造”的規定，即“購買(mǎi)美國產(chǎn)品法案”。那么西部快線(xiàn)的突襲式毀約，是否與美國選舉年的政治敏感性以及聯(lián)邦政府的貿易壁壘直接掛鉤呢？目前雙方公司都未披露更多合約細節，我們無(wú)法斷言合作破裂的背后是否有政治阻礙的直接影響；然而，仔細分析西部快線(xiàn)的聲明及其公司財政狀況，卻能發(fā)現中鐵國際公司與它的合作一直存在著(zhù)一定的風(fēng)險。

首先，所謂的“購買(mǎi)美國產(chǎn)品法案”事實(shí)上針對的是申請聯(lián)邦政府或州政府財政資助的公司。換言之，西部快線(xiàn)作為私營(yíng)公司并非必須遵守該法案。然而是否修建高鐵在美國一直存在爭議：由于美國的汽車(chē)保有量超過(guò)2.5億，幾乎人人有車(chē)，加上高鐵車(chē)票價(jià)格的性?xún)r(jià)比不高，建成后的客流量未必樂(lè )觀(guān)，資金的回收也因此存在風(fēng)險。可以想見(jiàn)，正是由于高鐵融資在美國有一定的困難性，西部快線(xiàn)需要向美國政府申請貸款，因而不得不遵守“購買(mǎi)美國產(chǎn)品法案”。

回顧西部快線(xiàn)的歷史，早在2010年3月，他們就宣稱(chēng)可以得到私人投資建成整個(gè)高鐵，但是依舊希望通過(guò)聯(lián)邦鐵路維修和提高資助項目取得聯(lián)邦貸款。2011年10月，該高鐵項目宣布即將開(kāi)始進(jìn)行，“只要總額60億美元的聯(lián)邦貸款批下來(lái)”。然而2013年7月，聯(lián)邦貸款審批被無(wú)限期凍結，高鐵項目無(wú)疾而終。當時(shí)美國政府反對的理由就是西部快線(xiàn)無(wú)法滿(mǎn)足“購買(mǎi)美國產(chǎn)品法案”。也就是說(shuō)，西部快線(xiàn)建設高鐵線(xiàn)路的資金問(wèn)題一直沒(méi)有解決。根據去年與中鐵國際公司組建聯(lián)合企業(yè)時(shí)的報道，西部快線(xiàn)僅向項目注資1億美元，而總投資額卻預計達到127億美元，高鐵耗資成本的估算也超過(guò)55億美元。原本今年9月即將動(dòng)工的項目如今突然宣布終止，大概率是資金問(wèn)題無(wú)法解決所導致。

其次，在西部快線(xiàn)依賴(lài)于政府資助的情況下，“購買(mǎi)美國產(chǎn)品法案”應當一直是其籌到款項的重要阻礙，那么它當年與中鐵國際公司簽訂合約建立合資公司時(shí)，雙方也應當就此進(jìn)行過(guò)協(xié)商，緣何如今搬出中方無(wú)法滿(mǎn)足該法案的理由？

該公司在聲明中有這樣的表述：“眾所周知，沒(méi)有任何高鐵列車(chē)是在美國國內生產(chǎn)的。這一硬性要求一直是我國高鐵線(xiàn)路融資面臨的根本障礙。過(guò)去十年來(lái)，我們一直耐心等待決策者能夠意識到高鐵在美國屬于新事物，只有允許從那些擁有數十年高鐵安全運營(yíng)經(jīng)驗的國家引進(jìn)列車(chē)，才能把美國西南部連接起來(lái)，啟動(dòng)這一新興行業(yè)。”按照這一句話(huà)的理解，西部快線(xiàn)將掃除法案阻礙的希望，寄托于政策的改變。這無(wú)異于將該項目的可行性置于巨大的不確定性中。

基于以上兩點(diǎn)，我們可以清楚地看到，中鐵國際公司與西部快線(xiàn)的合作本身就存在著(zhù)資金與政策上的阻礙。同樣由于雙方為披露合約細節，我們無(wú)從確知在簽訂合約時(shí)，雙方是如何溝通這些問(wèn)題的。比如說(shuō)，在政府貸款無(wú)望的情況下誰(shuí)來(lái)承擔融資的責任。又比如說(shuō)，為了保證法案能夠與生產(chǎn)全球化的現實(shí)接軌，“購買(mǎi)美國產(chǎn)品法案”有一些豁免條件。如果購買(mǎi)美國制造的產(chǎn)品會(huì )造成整個(gè)工程成本上升超過(guò)25%，就可以豁免；如果產(chǎn)品能夠在美國(或者本州)總裝，并且美國制造的零件按照價(jià)值計算的比例超過(guò)60%，該產(chǎn)品也可以得到豁免。此前，中國中車(chē)等公司也曾因此獲得過(guò)豁免。那么這次中鐵國際公司與西部快線(xiàn)的合約中是否也會(huì )涉及到如何獲得豁免的條款？

這些合約細節我們都無(wú)從得知，很難斷定究竟是哪一原因主導了合作的突然破裂。如果要歸咎于美方的貿易保護主義，作為最大阻礙的法案似乎一早就存在，若有異議雙方的合約就不會(huì )簽訂。

因此，筆者認為，美國西部快線(xiàn)公司單方面撕毀高鐵協(xié)議，大概率是商業(yè)原因，或者拿不到貸款資金不夠，抑或測算后發(fā)現，在人流量不大的美國，修高鐵盈利并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

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