“絲綢之路”是指起始于古代中國，連接亞洲、非洲和歐洲的古代路上商業(yè)貿(mào)易路線。狹義的絲綢之路一般指陸上絲綢之路。廣義上講又分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。“陸上絲綢之路”是連接中國腹地與歐洲諸地的陸上商業(yè)貿(mào)易通道，形成于于公元前2世紀(jì)與公元1世紀(jì)間，直至16世紀(jì)仍保留使用，是一條東方與西方之間經(jīng)濟(jì)、政治、文化進(jìn)行交流的主要道路。海上絲綢之路”是古代中國與外國交通貿(mào)易和文化交往的海上通道，該路主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成于秦漢時期，發(fā)展于三國至隋朝時期，繁榮于唐宋時期，轉(zhuǎn)變于明清時期，是已知的最為古老的海上航線。