20年前，丹·庫克開(kāi)始探索腦波的商業(yè)潛力，當時(shí)他的合作方包括希望開(kāi)發(fā)更好測謊儀的政府機構，以及希望了解藥物對神經(jīng)影響的制藥公司。

在1993年時(shí)，VR只不過(guò)是一些古怪極客的癖好，或者是好萊塢的一種新奇設定，就像電影《割草者》（The Lawnmower Man）中反烏托邦的未來(lái)主義場(chǎng)景那樣。但庫克的理想一直是開(kāi)發(fā)直接由人類(lèi)大腦的信號驅動(dòng)的人物化身（avatar），他在加州大學(xué)伯克利分校時(shí)的研究生論文寫(xiě)的就是認知神經(jīng)科學(xué)在商業(yè)前沿的應用。

隨著(zhù)虛擬現實(shí)走向主流，庫克認為現在是讓腦波讀取技術(shù)發(fā)揮能力的時(shí)候了。他的公司EyeMynd希望創(chuàng )建一個(gè)操作系統，將腦電波轉化為VR世界中的行為。沒(méi)有手機、沒(méi)有控制器——完全依靠靠頭腦中的念頭，你就可以在虛擬世界中漫游。

“十年之后，這一點(diǎn)就會(huì )變得顯而易見(jiàn)了，”庫克說(shuō)。他對自己的發(fā)明充滿(mǎn)了信心和熱忱。 “計算機正在飛速發(fā)展，以后我們可以實(shí)時(shí)檢測和解釋大腦的所有信號……我們知道如何拾取大腦發(fā)送到身體的所有信號，所有感覺(jué)信息，所有的認知和情緒信息。”

EyeMynd團隊在鹽湖城和舊金山設立了辦事處，庫克的弟弟奈特（精神心理學(xué)專(zhuān)業(yè)的研究生）和大衛·特蘭博（David Traub，即《割草者》的VR顧問(wèn)）是公司的骨干。EyeMynd計劃于2017年春天推出一一款頭盔，使用16腦電圖（EEG）傳感器來(lái)監測腦電波。開(kāi)發(fā)版Brainwave VR頭盔將與HTC Vive（一款主流VR頭盔）兼容，并與EyeMynd的Brainwave OS操作系統配合使用，將頭盔的EEG讀數轉換為計算機命令。

這種頭盔的第一個(gè)版本，也就是前面說(shuō)的開(kāi)發(fā)版，它面向的是開(kāi)發(fā)人員，目的是為他們提供一個(gè)工具包，利用公司的讀腦能力來(lái)設計應用。 庫克沒(méi)有透露該設備的價(jià)格和發(fā)布日期這類(lèi)詳細信息，不過(guò)他表示，這種頭盔將是市場(chǎng)上同類(lèi)設備中最舒適的一款。

頭盔還附帶有一個(gè)簡(jiǎn)單的游戲，名為《與露西一起微笑》（Smile with Lucy），其實(shí)它是一個(gè)個(gè)性化的大腦校準教程。校準過(guò)程耗時(shí)一個(gè)小時(shí)，庫克說(shuō)，但不久的未來(lái)將會(huì )縮短到三分鐘。在游戲中，玩家模擬頭像的面部表情，而EyeMynd的軟件可以監視玩家獨特的腦波模式 —— 也就是當我們看到、感覺(jué)、觸摸或移動(dòng)某物時(shí)，我們大腦所產(chǎn)生的微小“模式識別”信號。

消費者對VR配件的興趣正在日益增長(cháng)，EyeMynd希望能夠利用這種趨勢。但是庫克認為，十年后的計算機接口只需要使用大腦傳感器，因此眼下的一些VR配件（比如運動(dòng)傳感器，手控制器，頭戴式加速度計和攝像頭）就會(huì )被棄用。

“了解我們的腦波操作系統的關(guān)鍵，就是想一下你在夢(mèng)中的情景，”他說(shuō)。 “在夢(mèng)中，你可以在不真正移動(dòng)肢體的情況下跑步。這種夢(mèng)想和想象創(chuàng )造了我們可以閱讀的大腦信號。我們的設想就是，你不需要用眼球就能看，不需要用耳朵就能聽(tīng)，也需要用手和腳。我們可以繞過(guò)所有這一切。

EyeMynd不是唯一一家想把腦波技術(shù)推向市場(chǎng)的公司。Emotiv和NeuroSky等公司已經(jīng)發(fā)布了科學(xué)用途的EEG頭戴式頭盔。其他一些公司正在開(kāi)發(fā)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)和廣告應用，一些分析公司已經(jīng)在對VR傳感器的數據進(jìn)行分析，以便跟蹤人們對廣告的反應。直接跟蹤用戶(hù)對廣告下意識的身體和情緒反應，如果這確實(shí)可以做到的話(huà)，就會(huì )成為廣告領(lǐng)域的一座圣杯。

“VR內容提供商和這個(gè)新領(lǐng)域的從業(yè)者們，缺乏可靠的方法來(lái)判斷他們是否打動(dòng)了用戶(hù)。”新奧爾良公司yotta.io的查爾斯·米勒（Charles Miller）說(shuō)， “我們把重點(diǎn)放在營(yíng)銷(xiāo)領(lǐng)域 ——為他們提供真實(shí)的硬數據和量化指標。”

庫克和團隊希望將他們的腦波技術(shù)能應用在醫療和教育領(lǐng)域。但是，無(wú)論商業(yè)腦波技術(shù)這個(gè)類(lèi)別的定義是什么，很多人都對它的未來(lái)抱著(zhù)一種懷疑的態(tài)度。大多數神經(jīng)科學(xué)家說(shuō)，大腦的電信號在實(shí)驗室中可以以一定的準確度進(jìn)行“讀取”，但只有在一定水平的侵入性手術(shù)中才能實(shí)現。

加州大學(xué)伯克利分校加蘭特神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗室負責人杰克·加蘭特（Jack Gallant）說(shuō)：“這在概念上是小事一樁，但實(shí)際上幾乎不可能做到。”他說(shuō)，這個(gè)過(guò)程還涉及巨大的計算能力，從時(shí)間和金錢(qián)上講都非常昂貴。 “在大腦之外解碼EEG信號的問(wèn)題在于，頭骨是一個(gè)很糟糕的過(guò)濾器。”

然而，丹·庫克不會(huì )讓?xiě)岩烧咦璧K他20年來(lái)的努力。他2016年的大部分時(shí)間都用在籌措資金和聯(lián)系制造合作伙伴方面。他計劃在2017年在中國開(kāi)設辦事處，春季就把開(kāi)發(fā)版頭盔發(fā)貨給開(kāi)發(fā)人員。

庫克說(shuō)，Facebook首席執行官馬克·扎克伯格已經(jīng)公開(kāi)表達過(guò)“大腦對大腦通信”的愿景。 “扎克伯格明白這是我們的未來(lái)，但我認為他不明白我們已經(jīng)有多么接近這個(gè)未來(lái)。他以年為單位進(jìn)行前瞻，而我們是以月為單位的。”

庫克說(shuō)，VR模擬只是一段旅程的開(kāi)始，人類(lèi)會(huì )在這段旅程中發(fā)現，我們的整個(gè)體驗無(wú)非是一場(chǎng)模擬。計算機科學(xué)家的幻想似乎成為了一些科技業(yè)大佬中流行的看法，其中包括特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）。

“VR讓我們能夠巧妙地創(chuàng )造幻想，追求和享受獨特的人類(lèi)經(jīng)驗，”庫克說(shuō)。 “這為人類(lèi)提供了真正理解自己的機會(huì )。

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