由于Messenger聊天機器人的錯誤率高達70%，Facebook已決定削減對機器學(xué)習和人工智能技術(shù)的投資。為此，Facebook將放棄打造大型聊天機器人生態(tài)系統的遠大目標，轉而訓練Messenger機器人來(lái)處理一些特定任務(wù)。

Facebook去年強化了其Messenger bot(聊天機器人)平臺，允許企業(yè)與Messenger應用的龐大用戶(hù)群進(jìn)行互動(dòng)。對于那些正在尋找人工智能(AI)在現實(shí)生活中的實(shí)際應用的人們，這可能是一個(gè)啟發(fā)。

一些分析人士也稱(chēng)：“人工智能近期所取得的新突破，將允許企業(yè)重組其支持和銷(xiāo)售運營(yíng)，甚至是改變其業(yè)務(wù)模式。”

通過(guò)連接到Messenger的一個(gè)聊天機器人界面，人工智能程序將能接管之前由人類(lèi)勞動(dòng)力來(lái)完成的工作。事實(shí)上，Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)去年4月在發(fā)布Messenger bot平臺時(shí)，對它的期許還遠不止這些。

種種跡象似乎都在表明，“第四次工業(yè)革命”(白領(lǐng)自動(dòng)化)即將到來(lái)。

但日前有報道稱(chēng)，Facebook已經(jīng)削減了對機器學(xué)習和人工智能技術(shù)(包括Messenger bot)的投資，因為它的錯誤率高達70%，即用戶(hù)70%的請求都無(wú)法完成。

英國企業(yè)家西德·勞倫斯(Syd Lawrence)認為，Facebook不再“強調人工智能”是一個(gè)明智之舉。他說(shuō)：“業(yè)界對人工智能的炒作有些離譜。人們認為它在每一個(gè)領(lǐng)域都十分強大，都有幫助作用。但事實(shí)上，即使擁有這樣的技術(shù)，那也不是人工智能。遠離人工智能，才是真正的幫助。”

勞倫斯還稱(chēng)：“對于基于人工智能的對話(huà)，甚至是‘聊天機器人’本身，都是一個(gè)極其可怕的錯誤。我真的希望人們能把人工智能機器人放到一邊，沒(méi)人想和一個(gè)聊天機器人對話(huà)。”

基于Facebook Messenger bot框架的第三方聊天機器人的表現同樣如此，因為能真正讀懂人類(lèi)用戶(hù)請求的技術(shù)還不夠成熟。

為此，Facebook將放棄打造大型聊天機器人生態(tài)系統的遠大目標，轉而訓練Messenger機器人，讓它處理一些特定任務(wù)。這樣，用戶(hù)也不會(huì )因為自動(dòng)化的有限能力而感到失望。

那么這種戰略轉移對于Facebook在人工智能領(lǐng)域的努力意味著(zhù)什么呢？將來(lái)聊天機器人還能否成為Facebook的一個(gè)有意義的工具呢？

了解Facebook的人工智能戰略

人工智能在幫助Facebook追蹤用戶(hù)和提高精準廣告方面扮演著(zhù)至關(guān)重要的角色。通過(guò)使用人工智能掃描用戶(hù)的狀態(tài)更新、圖片、視頻、簽到、點(diǎn)贊、連接應用(linked apps)和其他數據，Facebook將能夠生成用戶(hù)的數字檔案，從而提供精準廣告服務(wù)。2013年，Facebook專(zhuān)門(mén)成立了“Facebook人工智能研究實(shí)驗室”(FAIR)，致力于持續提高人工智能的能力。

后來(lái)，FAIR推出了Messenger應用。2014年，Facebook強制要求用戶(hù)下載獨立版Messenger應用。此舉為Messenger成為一個(gè)“平臺”奠定基礎，隨后，Messenger開(kāi)始支持打車(chē)、移動(dòng)支付、游戲和其他服務(wù)。

此舉讓Messenger成為了“系統中的系統”(OS within an OS) ，從而來(lái)對抗蘋(píng)果App Store和谷歌(微博)Google Play應用商店。Facebook的下一步動(dòng)作應該是用Messenger聊天機器人來(lái)取代各項應用，如果成功，將徹底顛覆當前的移動(dòng)應用商店模式。

聊天機器人是個(gè)早產(chǎn)兒

理論上講，一個(gè)業(yè)務(wù)聊天機器人能夠回答問(wèn)題，做出購買(mǎi)建議，處理訂單，向用戶(hù)發(fā)送物流信息更新。對于用戶(hù)而言，與這些機器人對話(huà)，要比在移動(dòng)應用內“滾屏”和“點(diǎn)擊”更加自然。同時(shí)，企業(yè)所需的人類(lèi)客服數量也將減少，從而降低成本。

自Facebook開(kāi)放Messenger bot以來(lái)，銀行和航空公司等企業(yè)積極開(kāi)發(fā)虛擬軟件助手與用戶(hù)互動(dòng)。截至去年9月，開(kāi)發(fā)者已開(kāi)發(fā)出了3萬(wàn)個(gè)聊天機器人。

但與谷歌在過(guò)去幾年所遭遇的“低質(zhì)量應用”問(wèn)題一樣，Facebook的這一生態(tài)系統也迅速遭遇同樣的問(wèn)題，充斥著(zhù)低質(zhì)量的聊天機器人。“粗制濫造”的機器人可能惹惱用戶(hù)，損害公司形象。為此，Facebook認為，與繼續擴展整個(gè)生態(tài)系統相比，縮減Messenger機器人規模更可行。

Facebook早應看到今天

基于人工智能的聊天機器人是有局限性的，這一點(diǎn)早在Facebook去年推出聊天機器人API(應用編程接口)時(shí)就已經(jīng)很明了。例如，微軟去年3月在Twitter上發(fā)布了聊天機器人Tay。當天，Tay就開(kāi)始發(fā)表有關(guān)種族和性別歧視的評論，迫使微軟讓Tay下線(xiàn)，并公開(kāi)道歉。

在推出聊天機器人之前，Facebook的人工智能技術(shù)也并未給人們留下深刻印象。其新聞推動(dòng)(News Feed)服務(wù)根本無(wú)法識別虛假新聞，其基于Messenger的虛擬助手“M”也并未像Google Now或Siri那樣吸引太多的關(guān)注。

愛(ài)迪生投資(Edison Investment)分析師理查德·溫瑟(Richard Windsor)稱(chēng)：“當Facebook試圖‘自動(dòng)化’其系統時(shí)，一切就開(kāi)始向錯誤靠攏。”溫瑟還稱(chēng)：“Facebook雖然招募了許多人工智能人才，但已經(jīng)很長(cháng)時(shí)間沒(méi)有致力于人工智能研究了，因此很難挑戰谷歌等領(lǐng)頭羊。”

下一步將何去何從？

雖然出師不利，但短期內Facebook可能還不會(huì )停止投資聊天機器人。在下個(gè)月的F8開(kāi)發(fā)者大會(huì )上，預計Facebook會(huì )公布新的人工智能計劃。這其中可能會(huì )包括提高其Messenger機器人的質(zhì)量，而不是數量。

此外，Facebook還可能將聊天機器人引入到Messenger其他更多功能中，如支付和游戲等，以提升Messenger作為一項獨立平臺的吸引力。

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