不久前，谷歌旗下人工智能研究實(shí)驗室DeepMind開(kāi)發(fā)的圍棋人工智能程序“阿爾法狗”因為打敗世界圍棋冠軍李世石而備受關(guān)注。在此之后，幾乎全球科技界都開(kāi)始關(guān)注谷歌及背后的Alphabet在A(yíng)I領(lǐng)域投入的巨大資源。

對此，《經(jīng)濟學(xué)人》日前就發(fā)表長(cháng)文對DeepMind之于谷歌以及Alphabet的重要意義進(jìn)行了一番剖析。該刊認為，谷歌斥重金收購的DeepMind如今已經(jīng)成為了全球AI領(lǐng)域的一個(gè)金字招牌，而這一品牌效應將幫助谷歌吸引到最頂尖的AI人才，甚至在這一競爭中先聲奪人。

以下是文章內容梗概：

DeepMind目前總部設在谷歌位于倫敦國王十字街火車(chē)站（King’s Cross）附近的一座并不起眼的新辦公園區中。從外面來(lái)看，我們一點(diǎn)都看不出這里竟然安置著(zhù)讓谷歌和Facebook都爭相購買(mǎi)的全球最具技術(shù)影響力企業(yè)。

當然，最后的結果我們都知道。谷歌在2014年1月以4億英鎊（約合6.6億美元）成功收購了DeepMind。但是，谷歌為什么要收購這家英國AI企業(yè)呢？要知道，谷歌此前就已經(jīng)在機器學(xué)習和AI領(lǐng)域處于行業(yè)領(lǐng)先地位，而收購Deepmind又會(huì )為谷歌帶來(lái)怎樣的價(jià)值？

在2015年10月前，谷歌的巨額廣告收入足以讓諸如DeepMind等尚沒(méi)有產(chǎn)生營(yíng)收的“野心項目”毫無(wú)后顧之憂(yōu)地自由發(fā)展。隨后，谷歌對公司架構進(jìn)行了全盤(pán)調整，創(chuàng )辦了Alphabet“傘形公司”(UmbrellaCompany)，并把旗下搜索、YouTube、其它網(wǎng)絡(luò )子公司與研發(fā)投資部門(mén)分離開(kāi)來(lái)。在這一結構下最主要的變化在于旗下各個(gè)事業(yè)部門(mén)的資產(chǎn)負債表開(kāi)始分開(kāi)計算，再也無(wú)法依賴(lài)谷歌這棵搖錢(qián)樹(shù)而高枕無(wú)憂(yōu)了。

不過(guò)，谷歌收購DeepMind不僅僅是經(jīng)濟層面就能夠解釋清楚的問(wèn)題，DeepMind的真正價(jià)值遠比我們想象中更加深邃。

品牌溢價(jià)

DeepMind為谷歌帶來(lái)的最直接收益是，該公司讓谷歌和Alphabet在同全球其他科技企業(yè)的AI爭奪戰中擁有了戰略?xún)?yōu)勢。同時(shí)，這一品牌效應幫助谷歌吸引到了最頂尖的AI人才，并讓包括Facebook、微軟和亞馬遜等競爭對手失去了人才優(yōu)勢。截至目前，DeepMind倫敦辦公室已招攬到了400名電腦科學(xué)家和神經(jīng)系統科學(xué)家，且這一團隊規模預計將擴大到1000人左右。

自收購以來(lái)，DeepMind已經(jīng)兩次登上《自然》（Nature）科學(xué)周刊的封面，而該周刊是一份擁有相當知名度的學(xué)術(shù)期刊。如今，DeepMind公司大堂的墻上就貼著(zhù)這兩次封面圖片的復制品。2016年3月，“阿法爾狗”打敗了世界圍棋冠軍李世石而成為大量媒體的頭條新聞。

除了人才吸納和公眾關(guān)注兩個(gè)方面外，DeepMind的戰略意義恐怕還不止于此。DeepMind CEO兼聯(lián)合創(chuàng )始人德米斯-哈撒比斯（Demis Hassabis）將DeepMind描述為一種新型的研究機構，并結合了學(xué)術(shù)領(lǐng)域的長(cháng)遠眼光以及科技初創(chuàng )企業(yè)的能量和專(zhuān)注度。

2010年，哈撒比斯和穆斯塔法-蘇萊曼(Mustafa Suleyman)、施恩-萊格(ShaneLegg)一同創(chuàng )建該公司。其中，萊格和哈撒比斯都是倫敦大學(xué)學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)研究人員，而蘇萊曼則是哈撒比斯的發(fā)小。

谷歌“樹(shù)大好乘涼”

哈撒比斯認為，DeepMind的長(cháng)遠目標是要“攻克智能領(lǐng)域的難題”（solve intelligence）。這就要求公司不斷研發(fā)多功能的、甚至擁有像人類(lèi)那樣廣泛、高效思考的通用型人工智能產(chǎn)品。

在這一方面，DeepMind被谷歌收購能夠獲得一些顯而易見(jiàn)的優(yōu)勢。第一，DeepMind能夠調用谷歌強大的計算資源。第二，谷歌的財力足以支持DeepMind高昂的研發(fā)支出。顯而易見(jiàn)的是，如果財力平平的企業(yè)收購了DeepMind，前者很可能要求其盡快實(shí)現盈利，但加入谷歌旗下的哈撒比斯能夠更專(zhuān)注于研究。而且，由于DeepMind辦公地點(diǎn)和谷歌位于山景城的總部之間保持著(zhù)“安全距離”，這也足以讓他能夠對DeepMind擁有更多的實(shí)際控制權。

如果DeepMind能夠成功創(chuàng )造出通用型AI產(chǎn)品，這將對Alphabet產(chǎn)生重大積極意義。就目前而言，DeepMind的研究日程說(shuō)明其還不是一家以商業(yè)模式運作的公司，因為它的研發(fā)周期相當長(cháng)。哈撒比斯表示，自己對DeepMind規劃的路線(xiàn)圖跨度長(cháng)達20年，并希望DeepMind能夠在人腦運作方式的啟示下發(fā)明出新型AI算法。

當然，即便DeepMind沒(méi)有研發(fā)出相當于或超越人類(lèi)水平的人工智能產(chǎn)品，該公司已經(jīng)研發(fā)出的學(xué)習軟件也有助于A(yíng)lphabet其它業(yè)務(wù)的推進(jìn)。舉例來(lái)說(shuō)，谷歌就在今年7月宣布DeepMind研發(fā)的學(xué)習軟件已經(jīng)找到了節約用于冷卻谷歌數據中心電力的方法，節約幅度達到40%左右。該學(xué)習軟件把數據中心的操作日志進(jìn)行壓縮，并以模擬形式實(shí)現了流程的優(yōu)化。

應用領(lǐng)域廣泛

消息稱(chēng)，DeepMind已經(jīng)開(kāi)始利用現有自己的AI研發(fā)成果為公司解決實(shí)際問(wèn)題。蘇萊曼透露，DeepMind的部分研發(fā)項目已經(jīng)可以用于能源基礎設施的管理、醫療系統和潔凈水源的改進(jìn)等方面，而DeepMind也開(kāi)始從中獲得收益。

今年11月，DeepMind與醫療機構Royal Free London簽訂了一紙為期五年的合同，其主要工作是負責處理170萬(wàn)名患者的醫療記錄。今年早些時(shí)候，DeepMind還獲得了訪(fǎng)問(wèn)其它倫敦醫院兩個(gè)數據庫的權限。DeepMind利用AI軟件分析了約100萬(wàn)份視網(wǎng)膜掃描報告成功找到了退行性眼疾的早期征兆，或通過(guò)頭頸部癌癥圖像讓AI軟件學(xué)會(huì )區分健康和癌組織之間的不同。

技術(shù)精湛的程序員和性能強大的計算能力對AI業(yè)務(wù)的開(kāi)展固然重要，但獲取到真實(shí)環(huán)境數據同樣必不可少。比如，當我們希望利用AI和機器學(xué)習技術(shù)改進(jìn)醫院、電網(wǎng)和工廠(chǎng)等不同系統的時(shí)候就需要使用到大量的實(shí)際操作數據。

幸運的是，Alphabet擁有海量數據供旗下AI產(chǎn)品進(jìn)行挖掘。只不過(guò)在部分具體探索領(lǐng)域，DeepMind恐怕還需要自己想辦法進(jìn)行深入挖掘。就拿它最近參與的一個(gè)研究讀唇語(yǔ)的項目來(lái)說(shuō)，該項目成功的關(guān)鍵就在于研究團隊掌握了一個(gè)龐大的數據庫。

消息稱(chēng)，這一項目的研究團隊主要來(lái)自牛津大學(xué)，由計算機視覺(jué)研究專(zhuān)家安德魯-西塞曼（Andrew Zisserman）主導。BBC向研究團隊提供了數十萬(wàn)小時(shí)的新聞?dòng)跋褓Y料，而如果沒(méi)有這些數據的話(huà)，這一研究團隊根本就無(wú)法讓AI系統展開(kāi)讀唇語(yǔ)的訓練。

然而，哈撒比斯似乎不愿過(guò)多強調數據獲取對DeepMind未來(lái)的重要性。他僅僅是表示，“讓人類(lèi)工程師打造出待解決問(wèn)題的模擬模型，再在這些模型中部署AI學(xué)習工具就足夠了”。

為什么說(shuō)DeepMind會(huì )讓谷歌值回票價(jià)

不過(guò)，這并不是目前大多數機器學(xué)習系統的運作方式。就拿如今名滿(mǎn)全球的“阿法爾狗”來(lái)說(shuō)，它首先得從16萬(wàn)場(chǎng)人類(lèi)對弈的圍棋比賽中學(xué)習數百萬(wàn)種下棋策略，然后才能展開(kāi)自我對弈不斷提高。因此，如果DeepMind需要收集大量個(gè)人信息，那該公司還需要考慮清楚該如何應對消費者對企業(yè)訪(fǎng)問(wèn)個(gè)人數據的擔憂(yōu)。

如果DeepMind能夠解決這些問(wèn)題，那么這一子公司將成為Alphabet的最重要資產(chǎn)之一，即一個(gè)算法工廠(chǎng)以及AI人才集聚地。而且，DeepMind所處理的數據擁有權仍然屬于原本的擁有者，但通過(guò)數據學(xué)習研發(fā)出的軟件則隸屬于A(yíng)lphabet，而這一方式將可以基本上解決外界非常關(guān)心的隱私問(wèn)題。

雖然，DeepMind未來(lái)可能無(wú)法單單通過(guò)利用AI程序解決復雜問(wèn)題的方式創(chuàng )造大量營(yíng)收，但DeepMind AI軟件通過(guò)分析數據所獲取的有用信息已經(jīng)足夠讓谷歌為當初的競標所投入的巨資值回票價(jià)。

人工智能概念股：埃斯頓、科大智能、漢王科技、江南化工、華東數控、和而泰、中科曙光、永創(chuàng )智能、北京君正、通富微電、永創(chuàng )智能、勁拓股份。