隨著(zhù)新一代聊天機器人Zo、Cortana Devices SDK和Skills Kit的相繼推出，微軟的很多愿景正在逐漸變成現實(shí)。

“按照很多行業(yè)基準來(lái)看，我們的計算機視覺(jué)算法都超過(guò)了業(yè)內其他企業(yè)——甚至超過(guò)了人類(lèi)。”微軟人工智能與研究事業(yè)群執行副總裁沈向洋12月13日在舊金山的一次小型人工智能會(huì )議上說(shuō)，“令我振奮的是，我們的計算機視覺(jué)方面的進(jìn)步已經(jīng)體現在HoloLens等產(chǎn)品中，包括Uber在內的客戶(hù)也在使用這些功能開(kāi)發(fā)應用。”

當比爾·蓋茨（Bill Gates）1991年創(chuàng )立微軟研究院時(shí)，他希望計算機有朝一日可以看見(jiàn)，聽(tīng)見(jiàn)和理解人類(lèi)——這番偉大愿景也吸引了一些頂尖人才加盟微軟研究院。

今年10月，微軟成為業(yè)界首家能再語(yǔ)音識別能力上媲美人類(lèi)的企業(yè)。Skype Translator也實(shí)現了突破性的進(jìn)展，目前已經(jīng)支持9種語(yǔ)言——這也是從研發(fā)到產(chǎn)品的整個(gè)過(guò)程加速發(fā)展的典型案例。

借助Skype Translator，微軟可以讓世界各地的人相互理解彼此的語(yǔ)言，而且幾乎沒(méi)有任何延遲。但能否實(shí)現面對面的實(shí)時(shí)翻譯呢？借助該公司的全新智能語(yǔ)言和語(yǔ)音識別技術(shù)，微軟Translator現在也可以實(shí)現多語(yǔ)種同聲傳譯，幫助世界各地的人建立聯(lián)系，打破語(yǔ)言障礙。

微軟還建立了世界上最大的知識圖譜。得益于必應和Office 365，它完全可以理解數十億的實(shí)體——就包括人和地點(diǎn)，也包括各種物體。我們現在有機會(huì )將“世界知識”與人們的“工作知識”連接起來(lái)。

微軟的愿景既大膽又開(kāi)闊——他們計劃在代理、應用、服務(wù)和基礎設施等諸多領(lǐng)域實(shí)現真正的人工智能系統。這一愿景包羅萬(wàn)象。微軟希望向所有人提供人工智能技術(shù)，包括消費者，企業(yè)和開(kāi)發(fā)者，讓他們都能意識到這項技術(shù)的好處。

“我們一直希望實(shí)現技術(shù)民主化。借助人工智能，這一目標將在兩年內實(shí)現——將其整合到Office 365等產(chǎn)品后，便可打造一個(gè)方便他人使用和創(chuàng )新的平臺。”沈向洋說(shuō)，他自稱(chēng)是一個(gè)“研究型產(chǎn)品經(jīng)理”。

這個(gè)平臺包括25個(gè)名為認知服務(wù)（Cognitive Services）的API，可以提供語(yǔ)音、語(yǔ)言、知識和搜索方面的人工智能技術(shù)。

要在這股新的創(chuàng )新浪潮中取得成功，就要展開(kāi)深度合作。

“我幾周前跟山姆·奧特曼（Sam Altman）一起來(lái)過(guò)這個(gè)房間，宣布了我們在OpenAI方面的合作。能與他人展開(kāi)合作，并幫助其開(kāi)發(fā)項目，是件非常好的事情。”沈向洋說(shuō)，

我們現在正在目睹計算行業(yè)的新一輪重大平臺轉型，此輪轉型的動(dòng)力來(lái)自人工智能，重點(diǎn)則是人類(lèi)最自然的行為——對話(huà)。在這個(gè)全新的時(shí)代里，數字體驗將會(huì )模擬人與人之間的互動(dòng)方式。以前的時(shí)代，需要人類(lèi)去理解計算機；而現在的時(shí)代，則是讓計算機理解我們和我們的意圖，甚至為計算機賦予前瞻性。

認識一下Zo

對話(huà)型人工智能有兩個(gè)方面：一方面是完成任務(wù)或提升效率，另一方面則是情感交流。需要同時(shí)了解這兩個(gè)方面才能真正理解人工智能的前景。

微軟的長(cháng)期戰略是，不僅能為Cortana這樣的代理賦予智商，還能為其賦予情商。這一想法已經(jīng)在微軟的聊天機器人服務(wù)中促成了一些突破性進(jìn)展。

Zo成為這場(chǎng)進(jìn)化的新篇章。

Zo是一款社交聊天機器人，它以小冰和Rinna的技術(shù)為基礎——這是兩款在中國和日本取得成功的微軟人工智能聊天機器人。你可以在Kik上像朋友一樣與之互動(dòng)，而微軟還計劃將其引入Skype和Facebook Messenger等其他社交網(wǎng)絡(luò )和聊天渠道。

Zo在開(kāi)發(fā)過(guò)程中使用了來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)的大量社交內容。她通過(guò)人類(lèi)的互動(dòng)學(xué)會(huì )了如何利用有感情、有頭腦的方式進(jìn)行回應，不僅能提供獨特的視角，還能輔以適當的禮儀和情感表達。但微軟也為其設計了強大的制衡措施，避免該服務(wù)被他人利用。

微軟從2014年5月開(kāi)始發(fā)展聊天機器人，最早的產(chǎn)品是在中國推出的小冰。這項服務(wù)已經(jīng)擁有4000萬(wàn)用戶(hù)——超過(guò)加州的人口總和。她與用戶(hù)的每次對話(huà)平均有23個(gè)回合——幾乎是行業(yè)平均水平的10倍。

小冰還是第一個(gè)在上海東方衛視從事電視廣播工作的人工智能聊天機器人。在小冰取得成功后，微軟又在日本推出了Rinna。如今，Rinna會(huì )定期與20%的日本人展開(kāi)對話(huà)。

Zo已經(jīng)在美國與10萬(wàn)人展開(kāi)了對話(huà)。迄今為止，與Zo之間的對話(huà)超過(guò)1小時(shí)的用戶(hù)達到5000多人。Zo也保持了微軟聊天機器人迄今為止最長(cháng)的連續對話(huà)記錄：共1220回合，持續9小時(shí)53分。

“這是一種非常個(gè)性化的體驗。”沈向洋說(shuō)，“以前的時(shí)代，需要人類(lèi)去理解計算機；而現在的時(shí)代，則是讓計算機理解我們和我們的意圖。原先是以機器為中心，現在變成了以人為中心，從感知變成了認知，從理性變成了感性。”

Bot Framework

微軟已經(jīng)推出了Bot Framework，以及全套的工具、云服務(wù)和數據。無(wú)論是大公司還是小企業(yè)，開(kāi)發(fā)者和客戶(hù)都可以借助微軟的技術(shù)進(jìn)行開(kāi)發(fā)和實(shí)驗。

我們已經(jīng)了解了客戶(hù)如何使用我們豐富的云計算服務(wù)來(lái)開(kāi)發(fā)先進(jìn)的機器人，從而簡(jiǎn)化流程，為客戶(hù)提供更好的服務(wù)，具體案例包括：日本高知銀行正在開(kāi)發(fā)一種前臺機器人；自動(dòng)化生產(chǎn)機器人Rockwell Automation；澳大利亞健康服務(wù)部也開(kāi)發(fā)了自己的機器人來(lái)加強用戶(hù)互動(dòng)。

“我們討論過(guò)機器人大腦的概念，很多人都認為這是軟件開(kāi)發(fā)在這個(gè)10年面臨的挑戰。”微軟FUSE實(shí)驗室總經(jīng)理程麗麗（Lili Cheng，音譯）說(shuō)，“我們對Bot Framework的愿景和我們的提供的開(kāi)發(fā)服務(wù)不僅限于讓人們更容易起步，還希望讓這些未來(lái)場(chǎng)景觸手可及。”

現在有超過(guò)7萬(wàn)開(kāi)發(fā)者使用微軟Bot Framework和認知服務(wù)。新的服務(wù)還將陸續推出，包括為微軟Teams新開(kāi)發(fā)的機器人連接器和Cortana Bing Location，以及新的QnA Maker服務(wù)，它可以解答企業(yè)收到的最常見(jiàn)的問(wèn)題，甚至讓非開(kāi)發(fā)人員設計自己的機器人，從而輕而易舉地回答問(wèn)題。

“利用微軟Bot Framework工具和微軟Graph，我們可以在人們的個(gè)人和職業(yè)生活中提供新穎的場(chǎng)景。”Skype副總裁阿姆里塔什·拉格哈夫（Amritansh Raghav）說(shuō)，“這些創(chuàng )新會(huì )出現在各種應用、電子郵件、聊天平臺、移動(dòng)設備和聯(lián)網(wǎng)設備中。”

客戶(hù)希望充分利用這些機器人提供的各種機會(huì )，其中一種利用方式就是借助Skype和微軟Teams的使用體驗。通過(guò)已經(jīng)開(kāi)放的API，Skype現在可以為合作伙伴提供聊天機器人和工具，幫助其開(kāi)發(fā)富媒體卡，允許用戶(hù)向這些機器人中添加視頻、動(dòng)態(tài)GIF、音頻。

在開(kāi)發(fā)新型互動(dòng)用戶(hù)體驗時(shí)，合作伙伴發(fā)揮了重要作用。Hipmunk是其中最早的之一，該公司去年春天就在Skpye推出了自己的的聊天機器人。

“我們消除了旅行中的煩惱。”Hipmunk聯(lián)合創(chuàng )始人兼CEO亞當·古德斯坦（Adam Goldstein）說(shuō)，“我們認為，虛擬助手是一種自然的擴展。目前來(lái)看，它或許也是幫助人們規劃和安排旅行的最佳方式。可發(fā)現性非常重要，Skype的聊天機器人目錄可以方便人們找到自己需要的聊天機器人，從而簡(jiǎn)化他們的生活。”

全能智能代理

當微軟思考對話(huà)型人工智能的前景時(shí)，Cortana這樣的代理也扮演了重要角色。當今世界有13個(gè)國家或地區的1.45億人使用Cortana。它非常自由，可以跨平臺使用，兼容各種聯(lián)網(wǎng)設備。

每個(gè)人都應該擁有自己的個(gè)人助理。當我們?yōu)榱烁鞣N事情奮力打拼時(shí)，這樣的虛擬助理可以幫助我們處理許多事情。

“為了實(shí)現承諾，我們需要集中精力關(guān)注我們究竟能為你減輕哪些負擔。有一半的人會(huì )通過(guò)電子郵件發(fā)送計劃和提醒信息。很多人還會(huì )制定一份待辦事項列表。我就曾經(jīng)在辦公室的墻上貼了很多便箋。”微軟合作伙伴事業(yè)群項目經(jīng)理馬庫斯·阿什（Marcus Ash）說(shuō)，“所以，我們正在消除這一過(guò)程中的阻力。”

Cortana可以兼容許多移動(dòng)平臺，目前還可以通過(guò)Calendar.help服務(wù)發(fā)送電子郵件，Expedia也以此為基礎開(kāi)發(fā)了旅行應用，Capital One則開(kāi)發(fā)了銀行應用。這場(chǎng)旅行的下一階段是把Cortana提供給所有電腦和設備廠(chǎng)商，為所有平臺開(kāi)發(fā)更智能、更有用的設備。

這正是Cortana Devices SDK的作用所在，微軟正在與各種設備領(lǐng)域的伙伴展開(kāi)合作，將Cortana整合到他們的聯(lián)網(wǎng)設備中。Devices SDK可以把Cortana在效率、音樂(lè )、家庭自動(dòng)化和設備控制方面的技能提供給用戶(hù)。

通過(guò)與高端音響制造商哈曼卡頓的合作，Cortana很快還將以新的方式呈現在你的家中。

接下來(lái)……

微軟相信，突破性的技術(shù)是通過(guò)持續不斷的嘗試、無(wú)畏的探索和對創(chuàng )新的長(cháng)期堅持來(lái)實(shí)現的。

雖然取得了很大進(jìn)步，但人工智能仍有很多難題尚未解決。包括互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)設備和應用經(jīng)濟在內，其他新技術(shù)的發(fā)展初期都經(jīng)歷了很多成長(cháng)的煩惱，人工智能也不例外。

“我們將超越自我，不斷學(xué)習。”沈向洋說(shuō)，“我們還將與整個(gè)行業(yè)、與你分享我們的成果——所以，我們可以實(shí)現人工智能的民主化，并希望讓人工智能的好處在我們的社會(huì )中加速擴散。”

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