自從1937年開(kāi)始，什么改變了呢？當時(shí)的飛艇，使用高度易燃的氫氣。而現在的飛艇使用的是氦氣，安全不易燃。

“這也和現在的材料和纖維有關(guān)，過(guò)去800英尺高的飛船需要金屬框架作為內部支撐。” Hwfa Gwyn說(shuō)，Hwfa Gwyn是「混合動(dòng)力飛行器」(HAV)的首席財務(wù)官，他們公司制造了「Airliner 10」。

“我們的飛艇，更短，更輕。使用氦氣填充，通過(guò)風(fēng)扇和閥門(mén)系統，可以做到?jīng)]有其他的內部結構。”

「Airliner 10」飛艇有92m長(cháng)，比起波音747還是大了不少，但可以不著(zhù)陸飛行五天。“我們的飛行距離是直升機的三倍遠，比起直升機帶的16人，飛艇能帶50人，然而成本只有直升機的三分之一。” Gwyn說(shuō)，他認為飛艇是可以成為“最輕的飛機”，它的升力全部由氦氣提供，非常的安全。

“使用氫氣當然會(huì )獲得更好的升力，但是考慮到風(fēng)險，我們是不會(huì )使用的。” 他補充到，「Airliner 10」飛艇填充的氦氣價(jià)值250000英鎊，約合人民幣220萬(wàn)，而且每年只損失四分之一的氦氣。

從明年開(kāi)始，「Airliner 10」將會(huì )被用在廣告、地質(zhì)調查或者是海上運動(dòng)，在商業(yè)領(lǐng)域或是救援上可以運送重達50噸的貨物，也可以用于海岸警衛隊的搜索或者是救援，當然也可以在軍事上用作空中監視。

垂直提升

其核心就是作為飛艇的運輸能力，比起一般的貨運直升機強太多。

法國公司「飛鯨」研制出了一款140m長(cháng)的飛艇 LCA60T，只需要兩名飛行員（或通過(guò)自動(dòng)控制系統）和一名操作員，操作員負責在75m高空懸浮時(shí)的裝卸。

它可以垂直起落，時(shí)速高達100km/h。「飛鯨」的原型機將會(huì )在2019年問(wèn)世。

“我們在設計 LCA60T 時(shí)候使用了風(fēng)力渦輪機，足夠飛艇飛到山的另一邊，可以在人跡罕至的地區運輸電塔或者是預成型建筑，或者是把大型的飛機部件運送到組裝的位置。” 「飛鯨」公司的首席執行官 Sébastien Bougon說(shuō)。這個(gè)計劃起源于法國木材工廠(chǎng)，盡管現在得到了 CAIGA 的投資。

使用石墨烯超級電容器飛行

剛性結構的飛艇 LCA60T 的特制的電力系統將會(huì )使用石墨烯來(lái)制作，它的混合電力系統使用石墨烯制成的超級電容器，即石墨烯電池。石墨烯電池提供的電力將會(huì )用于飛艇的盤(pán)旋、提升貨物和在惡劣環(huán)境中穩定飛船。

“我們的超級電容器技術(shù)，用來(lái)帶動(dòng)飛艇的電力系統，以確保飛船的機動(dòng)性和可控性，如垂直起落能力。這個(gè)能力將會(huì )成為飛艇是否用在工業(yè)領(lǐng)域的關(guān)鍵。”生產(chǎn)石墨烯超級電容器的「骷髏科技」首席執行官Taavi Madiberk說(shuō)。工業(yè)生產(chǎn) LCA60T 有望在2020年啟動(dòng)。

我們?yōu)槭裁葱枰w艇？

機場(chǎng)的跑道本就十分繁忙，繁忙到在等待跑道的過(guò)程中你甚至忍不住想去修一條新跑道，這些對于一個(gè)需要在偏僻地方工作的公司來(lái)說(shuō)存在巨大的運輸壓力問(wèn)題。飛艇可以讓采礦業(yè)的貨物運輸更加容易，同樣可用于伐木、建房、建造風(fēng)電場(chǎng)、太陽(yáng)能電池板建造或者是用于巡視指定區域的電塔。

飛艇也可以用于地震或者是洪災的救援。當發(fā)生自然災害的時(shí)候，飛艇可以直接攜帶大量救援物資飛往災區，為抗擊自然災害、進(jìn)行災后救援提供最急需的援助。

“援助物資可能很快會(huì )進(jìn)入樞紐機場(chǎng)，但真正困難的是，因為道路和鐵路被摧毀，所以只能依賴(lài)直升機去運輸。” Gwyn說(shuō)。“直升機可以攜帶的貨物重量有限，而我們的飛行器可以攜帶10噸貨物降落在任何需要的位置。”

“飛艇也能給受災地區帶來(lái)通訊支持，或者在漂浮平臺上播放娛樂(lè )新聞或者是體育節目。Project Loon是Google X實(shí)驗室的計劃之一，此計劃通過(guò)多個(gè)熱氣球為指定區域提供WiFi網(wǎng)絡(luò )。飛艇和Project Loon的熱氣球不會(huì )產(chǎn)生很強的競爭。飛艇更傾向于解決短期的、持續的互聯(lián)網(wǎng)需求。在這方面「Airliner 10」做的很好” Gwyn補充說(shuō)。

空中的「臭鼬工廠(chǎng)」

盡管在加利福尼亞的「臭鼬工廠(chǎng)」到目前為止只制造了一個(gè)小的原型機，但是依然在法國巴黎航空展展出了。「洛克希德·馬丁」宣布他們的 LMH-1混合動(dòng)力飛艇 可以在91m的高空攜帶23噸的貨物，約等于19名乘客，算下來(lái)每頓消耗的燃料不足直升機的十分之一。

基于更早期的原型 P-791 ，「洛克希德·馬丁」希望 LMH-1有一天可以升級成應對500噸貨物的飛艇。

由于飛艇使用氣墊著(zhù)陸，使得 LMH-1可以降落在巖石地，甚至是水面，當然也是用于粗糙的地面。未來(lái) LHM-1將會(huì )以 #沒(méi)有路面，沒(méi)有問(wèn)題# 的標簽為賣(mài)點(diǎn)，這是2018年的計劃。

即興發(fā)揮

現在，飛艇工程師全部都在做原型階段設計，但是從目前競爭來(lái)看，這意味著(zhù)飛艇新時(shí)代快到了。

和「飛鯨」、「洛克希德·馬丁」、「Airliner 10」一樣，在俄羅斯和巴西，與之競爭的飛艇也在研發(fā)當中，「RosAeroSystems」是一種「新型空氣靜力運輸機」（ATLANT） ，使用混合動(dòng)力進(jìn)行貨運或者客運的飛艇，也被吹捧為貴族旅游或空氣游艇，盡管它也能攜帶60噸貨物飛行2000公里。

同時(shí)，「巴西飛艇」公司已經(jīng)研制出了能攜帶3噸貨物的飛艇，未來(lái)140m長(cháng)的飛艇可以攜帶30噸重的貨物，很可能在亞馬遜雨林上攜帶水力發(fā)電機，電塔，或者是風(fēng)力發(fā)電機。

飛艇的未來(lái)

雖然他們承諾開(kāi)放天空，來(lái)實(shí)現真正意義上的全球貿易，使用飛艇進(jìn)行全球貿易顯然是有點(diǎn)溫和。

“飛艇的飛行特點(diǎn)和飛行動(dòng)力學(xué)，與常見(jiàn)的固定翼飛機相比有很大的不同。”，Gwyn說(shuō)道，他估計在未來(lái)20年時(shí)間里，將會(huì )有500億英鎊的市場(chǎng)分布在商業(yè)和軍事領(lǐng)域。

“但首先可能會(huì )在休閑和廣告領(lǐng)域。”如果你想率先體驗下飛艇，可以去德國 腓特烈港，做一次齊柏林短途飛行。

可能不久的將來(lái)就會(huì )有帶著(zhù)廣告牌的飛艇滿(mǎn)天飛了。

飛艇這種古老的事物，在新科技的面前，逐漸找回了自己的用武之地，石墨烯的出現讓電池性能得到了階梯式的跨越，材料的進(jìn)步讓更多的可能性成為現實(shí)。飛艇也僅僅是科技變革中的一個(gè)小角落，超級電容器與材料的進(jìn)步帶來(lái)的改變還是非常值得期待的。可能在不久的將來(lái)，越來(lái)越多過(guò)去的事物會(huì )被科技重寫(xiě)，找到更適合的用武之地。

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