絕大多數中年以上的中國人對美國大蕭條的認識來(lái)自于這樣一個(gè)場(chǎng)景——白花花的牛奶被倒進(jìn)了密西西比河。這個(gè)場(chǎng)景的描述來(lái)自于中學(xué)《政治經(jīng)濟學(xué)》中對資本主義經(jīng)濟危機現象和成因的分析。在牛奶只能定量配給大城市嬰幼兒的時(shí)代，聽(tīng)到如此奢侈的食品竟然被成噸的倒掉，最真切地喚起了人們對這種社會(huì )制度的不理解和痛恨。

盡管后來(lái)有眾多的學(xué)者指出中國中學(xué)教科書(shū)對“倒牛奶”這一現象過(guò)度意識形態(tài)化解釋?zhuān)珱](méi)有人能夠否認大規模傾倒牛奶的確是大蕭條時(shí)代最具標志性的現象。

美國大蕭條和農業(yè)危機

傾倒牛奶的根本原因是嚴重的供大于求。進(jìn)入20 世紀，美國人口迅速增加，城市化進(jìn)程加快。第一次世界大戰爆發(fā)后,美國經(jīng)濟進(jìn)一步擴張,歐洲對美國農產(chǎn)品需求迅速增加，美國農業(yè)機械化、集約化水平也不斷提升，促使美國農業(yè)生產(chǎn)效率大大提高，各類(lèi)農產(chǎn)品對供給快速增加。但隨著(zhù)歐洲農業(yè)迅速恢復，美國糧食出現了嚴重生產(chǎn)過(guò)剩，價(jià)格開(kāi)始大幅下跌。

大蕭條使美國工業(yè)生產(chǎn)下降接近50%，出口額下降接近70%。對農業(yè)的影響更加慘烈，農產(chǎn)品生產(chǎn)者價(jià)格指數下跌了56%，農場(chǎng)純收入下降了67%。1929年到1933年，美國農產(chǎn)品價(jià)格不斷下降，棉花從每磅12美分降到了5美分，小麥從每蒲式耳88美分降到了32美分，農民現金收入從162美元降到了48美元。

隨著(zhù)大蕭條的蔓延，城市人口的收入水平越來(lái)越低，沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)牛奶，牛奶供大于求的現象愈演愈烈。牛奶平均收購價(jià)格由1931年1月的每100磅2.25美元，降到了1933年4月的每100磅0.99美元，已經(jīng)低到無(wú)法維持奶農基本生活的水平，許多奶農就連生活必需品都買(mǎi)不起，而許多奶農投資奶場(chǎng)的畢生積蓄都將付之東流。牛奶價(jià)格的整體下跌，使得賣(mài)得越多賠的越多，甚至賺得不夠付運輸費用，實(shí)在不得已只能倒掉牛奶。

還有一個(gè)原因是，在1931年到1934年期間美國多次發(fā)生罷工奶農強行傾倒其他奶農的牛奶的事件。在一些中西部州，農民組織了“牛奶罷工”以抗議經(jīng)紀人支付給他們的低廉價(jià)格。絕望的農民封鎖了道路，阻止其他農戶(hù)的牛奶或奶油運往城市，甚至將牛奶傾倒在河里。

“倒牛奶”其實(shí)是整個(gè)農業(yè)遭受危機的縮影。其實(shí)，從1921年農業(yè)過(guò)剩剛開(kāi)始顯現的時(shí)候，農場(chǎng)主們就開(kāi)始了呼吁政府干預農業(yè)的努力。議會(huì )中“農業(yè)集團”的代表，參議院議員麥克納里和霍根提出了一個(gè)名叫“農業(yè)平等計劃”的法案，在1924到1928年間每年都提交到國會(huì )，但最后都沒(méi)有被通過(guò)，或通過(guò)后被當時(shí)的總統柯立芝否決。議案的主要訴求是通過(guò)關(guān)稅保護國內農產(chǎn)品市場(chǎng)，為農產(chǎn)品設置保護價(jià)。議案提出：以1905年到1914年農產(chǎn)品與非農產(chǎn)品的價(jià)格關(guān)系為基準，確定農產(chǎn)品的價(jià)格;國家創(chuàng )立聯(lián)邦農業(yè)出口公司通過(guò)補貼向國際市場(chǎng)銷(xiāo)售國內市場(chǎng)難以容納的那部分農產(chǎn)品，以保證國內主要農產(chǎn)品的價(jià)格。

“麥克納里—霍根主義”為政府在20世紀30年代對農業(yè)干預打下了基礎。在大蕭條期間，政府應當干預農產(chǎn)品市場(chǎng)價(jià)格的看法得到越來(lái)越多的認同。就連堅決抵制政府干預經(jīng)濟的胡佛總統也開(kāi)始尋求農業(yè)問(wèn)題的非市場(chǎng)化解決辦法。他在1929年頒布了《農產(chǎn)品銷(xiāo)售法》，創(chuàng )建聯(lián)邦農業(yè)理事會(huì )，設立了一筆5億美元的基金，利用基金購買(mǎi)和儲存農產(chǎn)品來(lái)穩定價(jià)格。但隨著(zhù)資金耗盡，胡佛在是否繼續執行上發(fā)生了搖擺。理事會(huì )不得已釋放庫存，導致市場(chǎng)進(jìn)一步震蕩，1933年，聯(lián)邦農業(yè)理事會(huì )隨著(zhù)胡佛的下臺解散了。

華萊士的農業(yè)新政和《農業(yè)調整法》

1933年，羅斯福就任總統后任命農業(yè)專(zhuān)家亨利·華萊士出任農業(yè)部長(cháng)，迅速推出了大規模干預農業(yè)的法案——《農業(yè)調整法》。華萊士在上任之前就長(cháng)期戰斗在與自由放任農業(yè)政策斗爭的第一線(xiàn)。他所展現出的具有前瞻性的農業(yè)思想深得羅斯福欣賞。在華萊士的主持下，美國制定了一系列全新的農業(yè)政策，成為“羅斯福新政”的核心組成部分。

被俗稱(chēng)作“3A法”的《農業(yè)調整法》最重要的內容就是控制農作物播種面積，穩定農產(chǎn)品供應。在華萊士領(lǐng)導下，美國開(kāi)展了史上最嚴厲的限產(chǎn)措施：棉花和小麥的耕種面積分別被削減1000多萬(wàn)畝，玉米耕種面積減少900多萬(wàn)畝，肉類(lèi)、奶油、糖、亞麻等分別進(jìn)行了不同程度的生產(chǎn)限制，大量的小麥、馬鈴薯、牛奶，及豬、牛、羊被下令銷(xiāo)毀。并隨后在全國建立了500多個(gè)土壤保護區，對耕地進(jìn)行休耕，對自愿減少播種面積的農戶(hù)進(jìn)行補貼。

其次，法案號召農民在價(jià)格低廉的時(shí)候將農產(chǎn)品進(jìn)行儲存而不上市銷(xiāo)售，對缺乏因儲存農產(chǎn)品而導致資金不足的農戶(hù)給予貸款支持。另外，制定農產(chǎn)品的銷(xiāo)售限額計劃，給農場(chǎng)規定某項農產(chǎn)品的銷(xiāo)售限額，在限額內的產(chǎn)品給予價(jià)格補貼和獎勵，對超出限額的部分給予懲罰。

在削減生產(chǎn)的同時(shí)，華萊士主張通過(guò)國家的財政政策和信貸政策對農民提供支持。在他主持下頒布了《農業(yè)信貸法》《農場(chǎng)抵押法》《農作物貸款法》《班克黑德—瓊斯農田租佃法》《聯(lián)邦農作物保護法》，等等。在整個(gè)新政期間，政府用于對農業(yè)的直接補貼達到數十億美元。

華萊士引導農場(chǎng)主與食品企業(yè)之間簽訂“市場(chǎng)協(xié)議”；對一些農產(chǎn)品實(shí)施出口補貼，以緩解國內農產(chǎn)品市場(chǎng)的供過(guò)于求;啟動(dòng)國內食物捐贈計劃，推行食品券計劃、學(xué)生免費午餐、兒童營(yíng)養計劃，以增加農產(chǎn)品需求。

華萊士還十分注意培養農民的合作精神，他建立農業(yè)地方委員會(huì )，讓農民代表參與擬訂區域性農業(yè)改革計劃，最后再匯總到農業(yè)部形成全國性計劃。在他的領(lǐng)導下，聯(lián)邦政府在全國建立了近2500個(gè)縣一級計劃委員會(huì )，廣泛吸收農業(yè)代表參加，使其成為農業(yè)部多項重要決策的基礎。

華萊士致力于美國農業(yè)科研體系的建立，在他的領(lǐng)導下，農業(yè)部新建立的農業(yè)研究中心、實(shí)驗室、研究站遍布全國，為美國的農業(yè)生產(chǎn)和發(fā)展提供充分的技術(shù)保障，至今美國農業(yè)部依然是美國所有政府部門(mén)中科技人員最多的部門(mén)。他還推動(dòng)了美國農作物保險制度，使他們在遭遇自然災害時(shí)能夠得到賠償。

規模壯觀(guān)的勝利，代價(jià)昂貴的失敗

華萊士主導下的農業(yè)新政建立起了美國現代農業(yè)制度，被譽(yù)為是“在美國試行的最勇敢的社會(huì )實(shí)驗之一”。羅斯福這樣贊揚華萊士：“在華盛頓，我們從來(lái)沒(méi)有一個(gè)農業(yè)部長(cháng)，至少肯定在我們這一代沒(méi)有，像華萊士那樣理解農業(yè)問(wèn)題，像他那樣把農業(yè)問(wèn)題與整個(gè)國家的經(jīng)濟聯(lián)結起來(lái)。”

華萊士的農業(yè)新政至今依然是世界各國干預農業(yè)的基礎藍本。但他在中國的知名度來(lái)源于1944年作為副總統訪(fǎng)華時(shí)的一項副產(chǎn)品，他將美國的甜瓜種植技術(shù)引入了中國，這種目前在餐后最受歡迎的水果在蘭州被稱(chēng)作“白蘭瓜”，在內蒙古被稱(chēng)作“河套甜瓜”，但那里的人們平時(shí)更喜歡它的俗稱(chēng)——華萊士瓜。

《農業(yè)調整法》的確取得了實(shí)效，到1935年大多數農產(chǎn)品的價(jià)格顯著(zhù)提高。但在農產(chǎn)品“去產(chǎn)能”過(guò)程中所產(chǎn)生的大量浪費從當時(shí)延續至今依然難以讓很多人所接受。1936年，美國最高法院認為征收特定稅收以補助農民的行為為非法，宣布《農業(yè)調整法》違憲，法案大部分內容遭到廢止，許多農戶(hù)因此破產(chǎn)。

“政府對農業(yè)的干預，既是規模壯觀(guān)的勝利，也是代價(jià)昂貴的失敗。”《劍橋美國史》中用這樣一句充滿(mǎn)無(wú)奈的話(huà)來(lái)評價(jià)美國的農業(yè)政策。“《農業(yè)調整法》是一個(gè)官僚主義的噩夢(mèng)——必須要搜集大量的信息，起草數以千計的合同，聽(tīng)取數不清的上訴等等。農民有足夠的動(dòng)力夸大他們的基礎產(chǎn)量。不斷有人指控實(shí)施過(guò)程中存在的嚴重不平等，還有數不清的其他問(wèn)題。農民們傾向于用最差的土地參與政府項目。”《劍橋美國史》對政府過(guò)度干預農業(yè)所產(chǎn)生的副作用進(jìn)行了分析，但并沒(méi)有對從美國的農業(yè)干預政策進(jìn)行全面的否定。

1938 年，美國又頒布了新的《農業(yè)調整法》，對 1933 頒布的這部法律進(jìn)行了修訂，改變了原法案中政府對農產(chǎn)品播種面積等方面的過(guò)度干預。新的《農業(yè)調整法》此后不斷完善，成為美國現有農業(yè)制度的基礎。

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